La viruela del mono, una enfermedad viral rara pero potencialmente grave, ha captado la atención mundial desde que comenzaron a reportarse brotes fuera de las áreas endémicas en África central y occidental. A mediados de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional, debido al aumento inusitado de casos en varios países, incluyendo México.
Situación en México
México ha reportado un número creciente de casos de viruela del mono desde que se detectó el primer caso confirmado en junio de 2022. Hasta agosto de 2024, el país ha registrado más de 5,000 casos confirmados, distribuidos en varios estados, con la Ciudad de México, Jalisco y Nuevo León entre las entidades más afectadas.
El gobierno mexicano, a través de la Secretaría de Salud, ha implementado diversas medidas para controlar la propagación del virus, incluyendo campañas de concienciación, protocolos de detección temprana y medidas de aislamiento para los casos confirmados. Aunque el número de casos ha generado preocupación, la tasa de mortalidad sigue siendo relativamente baja en comparación con otras enfermedades virales.
¿Qué es la Viruela del Mono?
La viruela del mono es una enfermedad causada por el virus de la viruela del simio, un ortopoxvirus relacionado con el virus de la viruela humana, pero menos grave. Se transmite principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel, mucosas, o material contaminado. Aunque el nombre sugiere una asociación con monos, el reservorio natural del virus son los roedores.
El brote actual es inusual porque la viruela del mono se ha propagado en países donde no era endémica, afectando principalmente a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, aunque cualquier persona puede contraer la enfermedad si entra en contacto con el virus.
Síntomas de la Viruela del Mono
Los síntomas de la viruela del mono suelen aparecer entre 6 y 13 días después de la exposición al virus, aunque en algunos casos pueden tardar hasta 21 días en manifestarse. La enfermedad generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe:
- Fiebre: Uno de los primeros síntomas, suele ser alta.
- Dolor de cabeza intenso: A menudo se acompaña de una sensación de malestar general.
- Dolores musculares y articulares: El paciente puede experimentar dolores en todo el cuerpo.
- Escalofríos y fatiga extrema: Estos síntomas pueden hacer que el individuo se sienta debilitado.
- Inflamación de los ganglios linfáticos: Este es un síntoma distintivo de la viruela del mono en comparación con otras enfermedades virales similares.
Después de los primeros días, aparecen erupciones cutáneas características, que evolucionan en varias etapas:
- Máculas: Manchas planas y rojizas que aparecen en la piel.
- Pápulas: Las máculas se elevan, formando protuberancias.
- Vesículas: Las pápulas se llenan de líquido, formando ampollas.
- Pústulas: Las vesículas se llenan de pus.
- Costras: Finalmente, las pústulas se secan y forman costras que se caen.
Las erupciones suelen comenzar en la cara y luego se extienden a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies. El período de la enfermedad puede durar entre 2 y 4 semanas.
Medidas Preventivas y Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la viruela del mono, aunque los síntomas suelen ser manejables y la mayoría de los pacientes se recuperan sin necesidad de intervención médica intensiva. Los antivirales, como el tecovirimat, han sido utilizados en casos graves o en pacientes con riesgo elevado.
En cuanto a la prevención, la vacunación es una herramienta clave. Las vacunas contra la viruela humana, como Jynneos (Imvanex en Europa), han demostrado ser efectivas contra la viruela del mono. México ha comenzado a adquirir dosis de estas vacunas para grupos de riesgo, aunque la disponibilidad sigue siendo limitada.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Evitar el contacto cercano con personas infectadas.
- Practicar una higiene adecuada, incluyendo el lavado frecuente de manos.
- Usar equipo de protección personal, como mascarillas y guantes, al cuidar a personas infectadas.
La emergencia global por la viruela del mono ha puesto de manifiesto la necesidad de una vigilancia epidemiológica eficaz y de respuestas coordinadas ante brotes de enfermedades infecciosas. En México, el aumento de casos ha generado preocupación, pero las autoridades sanitarias han respondido con una serie de medidas para controlar la propagación del virus.
Si bien la viruela del mono no es tan letal como otras enfermedades virales, la posibilidad de complicaciones, especialmente en personas inmunocomprometidas, subraya la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado. La población debe mantenerse informada y seguir las recomendaciones de salud pública para prevenir la transmisión del virus y proteger a los más vulnerables.
